Глава 6
Металл, дарующий вечность.


Длинная тень пересекла темный коридор и уверенно направилась к пещере, что располагалась в противоположном конце зала. Хозяин тени совершенно не обращал внимания на жуткие крики, просачивавшиеся сквозь каменные стены. Он спокойно проходил мимо бившихся в агонии существ. Глубокий капюшон надёжно скрывал лицо незнакомца, даже когда он повернулся, чтобы войти в специально созданную для сегодняшнего события комнату.
После того как дверь была закрыта и запечатана заклинанием, фигура приблизилась к высокому каменному постаменту в центре комнаты.
- Ты готов это сделать, Том? - фигура дёрнулась от произнесённого имени и обратила внимание на своего наставника, того самого человека, который был главной причиной творящегося хаоса в магическом мире.
- Сколько раз я Вам говорил, что хочу, чтобы меня называли Волдеморт, лорд Гриндевальд? - бирюзовые глаза смотрели из-под капюшона на Темного Лорда Гриндевальда, расположившегося в тёмном углу пещеры.
- Я буду называть тебя Томом до тех пор, пока ты не оправдаешь придуманное тобой имя. А теперь ответь, действительно ли ты готов расколоть свою душу снова? Твой первый хоркрокус был создан этим летом, разумно ли делать ещё один так скоро? Дамблдор может что-то заметить, – голос Гриндевальда был резок и холоден, с характерными скрипучими интонациями.
Том раздражённо поместил золотой меч на постамент:
- Дамблдор не спускает с меня глаз, лорд Гриндевальд. Вы знаете, как трудно было добыть меч Гриффиндора, когда старый дурак постоянно за мной следит?
Золото и рубины сверкали в тусклом магическом свете, исходившем от вырезанных в камне рун.
Холодный смех заполнил комнату:
- Стащил меч прямо из-под его носа, не так ли? Ты никогда не перестаёшь меня удивлять, мой юный ученик! Ты станешь замечательным Темным лордом!
Лицо Тома осталось равнодушным, но внутри он почувствовал приятное тепло от прозвучавших слов. Он всегда любил внимание со стороны хозяина ... правда, ему никогда не нравилось само слово „хозяин“. У Тома Риддла никогда не было хозяина.
- Давайте начнём. Я должен успеть вернуться в Хогвартс к предстоящим танцам, – он выплюнул последнее слово с нескрываемым отвращением, неосознанно лаская рубин на рукояти меча.
- Я не останавливаю тебя.
Том коротко поклонился и повернулся к мечу, который так невинно лежал на столе. Скоро этот кусок металла будет содержать часть его души, что позволит Тому стать тем, кем он стремился быть с тех пор, как узнал о своём наследии. Могущественным Темным Лордом.
Проводя этот ритуал в первый раз, юноша не испытывал чувства вины, только волнение при становлении тем, кем его дед был не в состоянии стать. Но сейчас ...
Он опустил взгляд на меч и кинжал, который нужен был, чтобы отрезать кусок плоти от его тела. Что-то ныло в его груди. Что-то или кто-то.
И это было связано с яркими зелеными глазами.
Они едва знакомы, но вот сейчас, когда он готов расколоть свою душу еще раз, мысль о ней отодвигают его идею бессмертия на второй план. Это не была мысль о сексуальном влечении к ней, нет, она привлекала его магически. Что-то в ее магии привело к вспышке понимания его собственного волшебства. Аура магии вокруг неё заинтересовала его гораздо сильнее, чем он хотел бы себе в этом признаться.
С рассерженным шипением Том Риддл поднёс кинжал к распахнутой мантии и отрезал кусок кожи со своего живота. У него не было времени беспокоиться о тут же вспыхнувшей боли, поскольку он пел очень трудное заклинание на португальском языке.
Зеленый и черный вихри света отделились от тела мага и были поглощены золотым мечом. Голова юноши слегка отклонилась назад, и соскользнувший капюшон открыл бирюзовые глаза, безучастно смотрящие в потолок. Губы были искривлены в беззвучном крике.
Однако, происходящее не заставило сдвинуться лорда Гриндевальда ни на дюйм. Он видел это уже в третий раз - беспокоиться было не о чем.
Меч на столе вибрировал, затем невидимая сила приподняла его над столом, и внезапно всё прекратилось.
Вихри света исчезли.
Юноша прекратил беззвучно кричать и осел на пол.
Ученик был без сознания, но Темный Лорд Гриндевальд по-прежнему не двигался. Тем временем, от - от неподвижно лежащего на полу тела отделился призрачный Том Риддл.
Душа безразлично окинула взглядом пещеру и, не обращая внимания на человека в углу, с всасывающим звуком вошла в меч, который на мгновение окутало жуткое зеленое свечение.
Меч с грохотом упал на каменный постамент, его металлический блеск на свету казался невинным подмигиванием.

***


Задыхаясь от боли, Алекс резко села в постели. По неизвестной причине её шрам болел. У неё не было сна или видения, и она не думала, что Лорд Волдеморт был здесь в это время.
Здесь был только Том Риддл, но он ещё не превратился в того монстра из её времени.
Она вздохнула и снова улеглась. Завтра её ждут отборочные испытания в гриффиндорскую команду по квиддичу.

***


Она позаимствовала метлу на школьном складе и теперь с ужасом её рассматривала.
Комета 2?
Алекс даже не слышала о такой модели прежде. Должно быть она ужасно медленная? Но девушка всё равно в нетерпении пританцовывала на месте. Она любила квиддич за возможность летать и чувство свободы, которое дарил её полёт.
- Эшли! Ты идёшь или нет? - крикнул Эддисон с середины поля. На нём была темно-бордовая с золотом форма. Цвета отличались от тех, что были в её времени, но, в самом деле ... чего она ожидала?
Сегодня Алекс надела брюки и простую зеленую рубашку, а сверху накинула плащ своего факультета. Когда она в таком виде заявилась на завтрак, большинство девушек смотрели на нее как на сумасшедшую. Большинство, за исключением Годивы, Юнити, Тейлор и Пипы. Все четыре сейчас сидели на одной из трибун, желая поддержать Алекс.
Подбежав к капитану Гриффиндора, Эддисону, она сразу же оказалась в кругу других гриффиндорцев, которые намеревались принять участие в отборочных испытаниях на место ловца и другие свободные позиции. Все они были мальчиками и, надо заметить, довольно высокими, по сравнению с ней...
Девушка упрямо вздёрнула подбородок, уверенно встречая их взгляды. Она не была напугана, ведь они вели себя именно так, как должны были. Особенно те, которые пробовались на место ловца.
- Спасибо всем за то, что пришли сегодня. У нас есть две свободные позиции загонщиков и одна - ловца. У каждого из вас будет одинаковая возможность проявить себя. Желаю всем удачи! - с этими словами Эддисон развернулся и направился к трибуне, а оставшиеся гриффиндорцы забрались на свои мётлы.
Что ж, последую их примеру.
Устроившись на метле, Алекс немедля поднялась в воздух, наслаждаясь ощущением полёта. Она заметила, что остальные игроки зависли у самой земли, ожидая указаний подлетевшего капитана.
- Итак, на позицию ловца пробуются четыре человека, а на позиции загонщиков – двенадцать. Каждый из вас пройдёт соответствующее испытание, по результатам которого я выберу тех, кто примет участие в отборочном матче. Всё понятно? - кивки были ему ответом, и Алекс была сопровождена к испытанию для ловцов.
Оно представляло собой два десятка заколдованных шаров, которые беспорядочно пролетали вблизи игрока. Некоторые из них вообще находились вне поля зрения, и претендент мог рассчитывать лишь на свои рефлексы.
Первый юноша поймал четыре из двадцати.
Ужасно.
Алекс вздрогнула. Неужели это действительно так трудно? Это не выглядело слишком сложным, но мальчик поймал только четыре. Она бросила взгляд на трибуну, где расположились её друзья, и заметила подсевшего к ним Гровера Харрисона. У неё не было времени, чтобы подробнее остановиться на этом факте, поскольку девушка увидела тёмную фигуру на самом верхнем ряду трибуны.
Том Риддл.
Его голова была повёрнута в её направлении, и Алекс немедленно отвернулась. Что он там делает? Разве на этой неделе он не достаточно её беспокоил? Она дала согласие на один танец с ним во время бала... и если она уже согласилась, так какая же выгода в его сегодняшнем пребывании здесь?
Прекрати искать причину тому факту, что он здесь, Алекс! И обрати своё внимание на игру... или скорее очередную попытку.
Алекс провела влажными руками (которые не были таковыми, пока она не узнала, что Риддл был здесь), по одежде. Два других юноши перед ней поймали один - десять, а другой - семнадцать шаров. Это было, в конце концов, соревнование, и она оказалась последней на очереди его проходить.
Прежде чем Алекс это осознала, пришла её очередь, и девушка приготовилась ловить небольшой шар, пущенный в её сторону. Она проклинала свои глаза, украдкой поглядывавших на друзей. И гриффиндорке вовсе не было дела до темной фигуры, которая все еще наблюдала за ней... она только хотела знать, смотрит ли Гровер.
Да. Он смотрел.
Едва слышимый свист справа, и она выхватила из воздуха шар. Первый был относительно легок, по сравнению с последними десятью или около того. Один из них она вынуждена была ловить вверх тормашками, но, по крайней мере, она сделала это...
- Двадцать из двадцати, прекрасный результат у Алекс Эшли!
Ей удалось сдержать самодовольную улыбку: она, девушка, обошла всех юношей-претендентов. Теперь все они изумлённо провожали её взглядами. Никто из них не поймал больше, чем она.
- Отличная работа, Эшли. Я знал, что в тебе что-то есть, – подошедший Эддисон похлопал её по спине. В последнее время он имел обыкновение делать это, и Алекс задавалась вопросом, думал ли он о ней как о своём “лучшем помощнике”.
- Спасибо, - скромно ответила девушка, в то время как про себя исполняла победный танец.
Немного позже она уже была одета в чистую желтую форму, с числом семь на спине. Желтый действительно был не её цветом, но это мало волновало её сейчас, ведь Алекс была выбрана одним из двух ловцов-финалистов.
Сейчас гриффиндорка стояла рядом с юношей в такой же жёлтой форме. Он произносил слова напутствия, желая подбодрить команду перед началом матча.
Кто назначил его капитаном?
- А ты ... просто поймай снитч, – коротко бросил ей капитан. Девушка закатила глаза. Конечно же, она собиралась ловить снитч, кто же ещё?
Звук свистка, и они поднялись в воздух, занимая свои позиции.
- ВПЕРЁД АЛЕКС! - румянец залил щёки гриффиндорки, когда она услышала с трибун крик Юнити, к которому немедля присоединились Тейлор и Годива. Алекс повернула голову в их сторону и ответила робкой улыбкой.
Том Риддл сидел, откинувшись назад и вытянув ноги самым высокомерным образом. Он рассматривал свои ногти с таким видом, словно даже находиться здесь было безумно скучно.
- Я хочу честной игры! Начинайте! - Эддисон ударил ногой по открытому сундуку, и все четыре мяча, освободившись, разлетелись в противоположных направлениях.
Алекс, понаблюдав за своим конкурентом, фыркнула. У мальчика может и были хорошие рефлексы или как это там называется, но он был чересчур высоким и крупным. Обычно ловцы маленькие ... это был единственный случай, когда Алекс действительно благодарила Мерлина за своё миниатюрное телосложение. Она сумеет использовать свою скорость против его медлительности.
Игра продолжалась уже около двадцати минут, когда Алекс наконец заметила снитч. Она постаралась развить максимальную скорость и была удивлена, когда почувствовала, что метла выполнила её пожелания. Второй ловец буквально повис у неё на хвосте, и она постаралась сделать столько крутых поворотов и бочек, сколько могла, чтобы оставить его позади в гонке за снитчем.
Дважды в неё направляли бланджеры, но она с лёгкостью от них уходила. Протянув руку, девушка сомкнула кончики пальцев вокруг золотого шарика и победно вскрикнула.
- Желтая команда победила! – все игроки спешили поздравить Алекс с удивительной победой ... все мысли о том, что она девчонка, просто испарились.

***


- Когда у тебя первый матч? – спросила Юнити, завязывая свои рыжие волосы в конский хвост, как Алекс.
- Конец октября, в канун Хэллоуина, – ответила Алекс, пребывавшая глубоко в своих мыслях и одновременно пытавшаяся уследить за маленьким зверьком, который в настоящий момент грыз её палец. Урок УЗМС только начался, и им было поручено позаботиться о существах, которые больше всего напоминали лысых щенят.
Эддисон объявил, что Алекс стала новым ловцом Гриффиндора, и все гриффиндорцы единогласно согласились с этим. Ну, по крайней мере, те, кто присутствовал на отборочных испытаниях, остальные же были настроены весьма скептически относительно её способностей.
Риддл ушёл с трибун прежде, чем Алекс смогла выбраться из толпы беснующихся гриффиндорцев. На самом деле ей было всё равно, уйдет он или нет. Почему он вообще туда пришел? Насколько она знала, Риддл ненавидел квиддич.
Внезапно упавшая на неё тень заставила Алекс резко вскинуть голову и впиться взглядом в незваного гостя.
- Что ты хотел, Риддл? - юноша возвышался над ней во всём своём чёртовом великолепии. Его внешность очаровывала, особенно, полуприкрытые, опасно блестевшие глаза, смотревшие прямо на неё. Но чем больше Алекс в них вглядывалась, тем отчётливее видела пустые отверстия вместо глаз ... обычный человек этого не увидит. Обычный человек, не видевший столько ужасных вещей, сколько пришлось наблюдать Алекс в своем прошлом.
Что-то было неправильно с Риддлом, но разве ей есть до этого дело?
Нет.
- Ты всегда должна плеваться, когда говоришь, Александра? - Алекс стиснула кулаки, независимо от того, был ли Риддл на грани смерти, он всё равно находил способ задеть её.
Она встала. Алекс не нравилось, что он возвышался над ней. Несмотря на то, что она доставала ему только до ключицы, гриффиндорке это не помешало поднять подбородок и снова впиться взглядом в будущего Темного Лорда.
- Это и есть причина, по которой ты сюда пришёл, Риддл? - она будет называть его "Риддл" до тех пор, пока он называет её "Александрой".
- Я только хотел напомнить, что, если ты всё же пойдёшь на бал на следующей неделе, то ты должна мне пару танцев. Я не знаю, насколько хорошо ты услышала меня в пятницу, имея полный рот десерта. Удивительно, что ты не выглядишь так же, как эта твоя “подруга”, Лестер, кажется?
Лицо Алекс покраснело от гнева. Тейлор залилась бы слезами, если бы узнала о его комментариях.
- Почему ты...
- И, конечно же, я хотел сказать… - он сделал паузу, позволяя своим глазам откровенно пройтись по фигуре Алекс. Проведя длинным пальцем по её щеке, он приблизил своё лицо к её. – Поздравляю с местом ловца Гриффиндора. Ты была великолепна.
И не говоря больше ни слова, Риддл ушёл прочь, оставляя за собой онемевшую Алекс.